Nossa Senhora Aparecida Padroeira do Brasil

Um fato real, um Milagre!

Trata-se de uma pequenina imagem de terracota medindo 36 cm.Foi esculpida por volta de 1600 e encontrada no rio Paraíba, em Guaratinguetá, em outubro de 1717, por três pescadores: Domingos Martins Garcia, João Alves e Felipe Pedroso. Eles tentavam em vão pescar naquele rio, no lugar onde hoje é Aparecida do Norte, quando apanharam na rede uma pequena imagem da Imaculada Conceição. Primeiro, pescaram o corpo e depois ,milagrosamente, a cabeça. Seu manto azul-marinho e a coroa foram colocados somente quando o culto à imagem se tornou público.

Antes de apanhar a imagem, os pescadores não tinham pescado nenhum peixe; depois, quase que a barca se afundou pelo peso da pesca.Sem dúvida, houve um sinal visível de Deus, no qual os pescadores acreditaram. Felipe Pedroso, por ser mais velho dos pescadores, levou a imagem para casa; seu primeiro gesto foi limpá-la do lodo e colar a cabeça ao tronco, usando uma cera preta da abelha arapuã (irapuã).Depois, ajoelhado-se diante dela, rezou: “Ò minha Nossa Senhora Aparecida, valei-me na vida e na hora da morte.Salve, Rainha, Mãe de Misericórdia!”

Estudando a fisionomia da imagem, percebemos que seu escultor, o piedoso monge beneditino Frei Agostinho de Jesus, soube imprimir nela o mistério de Maria na salvação do gênero humano.Suas mãos postas em prece,indicam a sua intercessão por nós. Seu sorriso e seu olhar compassivo expressam sua misericórdia de mãe, que inspira confiança.
Os primeiros milagres aconteceram justamente quando o povo estava reunido diante da imagem no oratório de Itaguaçu, para cantar o terço e as ladainhas. Cerca de 20 anos depois de ter sido encontrado a imagem, a devoção a ela já se espalhava por todo o Brasil.

A construção de Santuário de Aparecida começou a 26 de julho de 1745. O privilégio de Basílica menor foi cedido pela Santa Sé, a pedido dos bispo do Brasil,em 5 de setembro de 1909,com a sagração da Igreja da Praça. O novo Santuário também recebeu a mesma prerrogativa, a 4 de julho de 1980, concedida pelo Papa João Paulo II, por  ocasião de sua visita ao Santuário.

A 16 de julho de 1930, por decreto, o Papa Pio XI declarou Nossa  Senhora Aparecida padroeira do Brasil;foi quando então seu nome foi oficializado. Entanto, o que concorreu para fazê-la mais conhecida foi a festa da Proclamação da Padroeira, realizada no Rio de Janeiro, em 31 maio de 1931,com a presença da pequena imagem.nessa celebração, diante de uma multidão de cerca de 1 milhão de pessoas, de autoridades civis, militares e eclesiásticas, do núncio Apostólico e do próprio Presidente da República, Getúlio Vargas, Nossa Senhora foi aclamada e proclamada Padroeira e Rainha do Brasil.

Hoje a festa da padroeira é celebrada no dia 12 de outubro. Esse dia é também feriado nacional por força da lei promulgada em 30 de janeiro de 1980, pelo então Presidente da República,gel. João Batista Figueiredo.
A maioria dos santuários são visitados somente por ocasião de sua festa.o de Aparecida é diferente, pois é visitado durante o ano inteiro. Assim foi desde o começo, embora no seu dia a confluência de peregrinos seja muito maior.